ساخت اکرانوپلن‌ها در اوایل دهه ۶۰ میلادی تحت شدیدترین تدابیر امنیتی توسط ارتش شوروی شروع شد و تا سقوط کومونیسیم در اواخر سال ۱۹۸۹ از غرب مخفی نگه داشته شد.
اکرانوپلن یک کلمه روسی به معنای شناور دریایی است. هواپیما نیست هر چند که کشتی هم نیست. بیشتر شبیه ترکیبی از هر دو تاست. بسیار بزرگ و سریع است. این شناور روی بالشتکی از هوا حرکت می‌کند که توسط حرکت رو به جلویش پدید می‌آید. شبیه هواناوی که بالای سطح آب حرکت می‌کند.
به نظر می‌آید که خدمه در حال استراحت روی بال‌های شناور هستند. این عکس کمک می‌کند تا اندازه واقعی شناور و همچنین بال‌هایش را بهتر درک کنیم.
سرعت باورنکردنی اکرانوپلن‌ها به خاطر این است که هیچ اصطکاکی بین بدنه و آب وجود ندارد. این دقیقاً وجه تمایز این نوع شناور‌ها با کشتی‌های معمولی هست. چون آن‌ها مجبور هستند درون آب حرکت کنند و نه بالای آن.
تمام اکرانوپلن‌ها آب-خاکی هستند، به این معنا که به همان راحتی که در آب حرکت می‌کنند، بر روی زمین هم پیش می‌روند.
