بیشتر حیوانات زیست تاب با ایجاد آنزیمی به نام «لوسیفرین» نورشان را ایجاد می‌کنند که با سایر موادشیمیایی ترکیب می‌شود و می‌درخشد. هدف از ایجاد این نور در گونه‌های مختلف فرق دارد، برخی برای جذب طعمه، برخی برای فرستادن پیام یا ترساندن استفاده می‌کنند.