داو که افتخارات گذشته‌اش شامل جایزه پولیتزر می‌شود، برای مهارت چشمگیر و مسلّم در هنر شعر به عنوان برنده امسال جایزه والاس استیونز شناخته شد. این جایزه در سال ۱۹۹۴ تاسیس شده است. دریافت‌کنندگان جوایز با اکثریت آرا از سوی هیئت رئیسه آکادمی انتخاب می‌شوند. از برندگان پیشین این جایزه می‌توان به جان اشبری، یوسف کومانیاکا و ادرین ریچ اشاره کرد.
این جایزه همراه با چندین جایزه دیگر از سوی آکادمی شاعران امریکا، روز پنج‌شنبه به برندگان اهدا شد.
ریتا داو ده جلد کتاب شعر منتشر کرده ازجمله «توماس و بیولا» که جایزه پولیتزر برای شعر را برد، «در اتوبوس با رزا پارکز» که از سوی نیویورک‌تایمز به عنوان اثر برجسته سال انتخاب شد و در فهرست فینالیست‌های جایزه حلقه منتقدان کتاب ملی جای گرفت؛ و مجموعه اشعار ۱۹۷۴-۲۰۰۴ که برای جایزه کتاب ملی در میان فینالیست‌ها بود. داو علاوه بر شعر، یک رمان، یک مجموعه داستان کوتاه و مقالات بیشماری منتشر کرده است. او از سال ۱۹۹۳ تا ۱۹۹۵ ملک‌الشعرای ایالات متحده بود و از ۲۰۰۵ تا ۲۰۱۱ به عنوان رئیس آکادمی شاعران امریکا خدمت کرد.
از میان افتخارات بسیار او می‌توان به مدال ملی علوم انسانی و مدال ملی هنر اشاره کرد که به ترتیب توسط بیل کلینتون و باراک اوباما به او اهدا شد و او را تبدیل به تنها شاعری کرد که هر دوی این جوایز را دریافت کرده است. او عضو منتخب آکادمی امریکایی هنر و ادبیات و استاد انگلیسی دانشگاه ویرجینیاست.
۲۴۱۲۴۱
