؛ کریم باقری از روزی که در کنار مهدی پاشازاده دو مدافع وسط تیم ملی جوانان ایران را تشکیل دادند به فوتبال معرفی شد. مدافعی مستحکم با ضربات سر و شوت‌های دیدنی که نشان می‌داد تراکتورسازی بازیکن بزرگی در اختیار دارد.
ستاره سال‌های آینده فوتبال ایران قبل از معرفی به هافبک دفاعی و یکی از بهترین شماره شش‌های تاریخ فوتبال ایران و شاید هم بهترین آن، سابقه بازی در دفاع چپ را هم برای تیم ملی تحت تصدی علی پروین دارد. ولی او ساخته شده بود برای هافبک دفاعی، یک شماره ۶ کامل در میانه میدان برای نبرد با هر تیمی در آسیا و حتی جهان.
همان‌طور که در تصویر بازی پنجم خرداد سال ۷۴ در روز بازی استقلال و کشاورز می‌بینیم، کریم با شماره ۶ در پست دفاع کشاورز در حال بازی کردن است. شماره‌ای که معمولا به هافبک‌های دفاعی داده می‌شود. نبردی که در نهایت با نتییجه تساوی دو بر دو به پایان رسید و آقا کریم علی‌رغم بازی در پست دفاع، زننده یکی از گل‌های تیم نوظهور کشاورز به استقلال بود.
