شاید اگر قبولی در کنکور باعث مهاجرتش به تهران نمی‌شد، شهرت فوتبالش در حد همان استقلال اردبیل و قهرمانی در جام فلق باقی می‌ماند. اما توجه ویژه دایی به درس و مدرسه باعث شد راه دانشگاه صنعتی شریف برای او باز شود و با حضور در تهران و عضویت در یک تیم دسته‌دومی، بالاخره در 21سالگی درهای باشگاه بانک‌تجارت برای او باز شود و در این تیم پای درس‌های ناصر حجازی بنشیند. اما برای آنکه چشم‌های بیشتری او را ببینند و درهای تیم‌ملی و پرسپولیس به رویش باز شود، باید سال‌های بیشتری صبر می‌کرد. این اتفاق عجیبی است که کسی توانایی انجام 149بازی ملی و ثبت 109گل مقابل تیم‌های ملی مختلف را داشته باشد اما این توانایی را تا 24سالگی از همه پوشیده نگه دارد. دایی نخستین بازی ملی‌اش را در حالی برگزار کرد که 23سال و 4ماه و 2روز ‌داشت.
61266