هوتووان زمانی یک روستای ماهیگیری پررونق بود و در دهۀ ۸۰ میلادی بیش از ۳۰۰۰ نفر جمعیت داشت. با این حال، به خاطر مکان دورافتاده و دسترسی مشکل، ساکنانش در دهۀ ۹۰ میلادی شروع به ترک آن کردند.
در سال ۲۰۰۲، روستا رسماً خالی از جمعیت شد و با روستای مجاور خود ادغام گشت. پس از چند دهه متروک بودن، خانه‌های خالی این روستای رو به اقیانوس که بر یک صخره واقع شده، با لحافی از گیاهان رونده و شاداب پوشیده شده‌اند. برخی از این خانه‌ها هنوز مبله هستند.
پس از آنکه عکس‌های مسحورکننده این روستا در میان کاربران اینترنتی چینی چرخید و دست به دست شد، هوتووان مشهور شد. مقامات مجمع‌الجزایر شنگسی، به جای استقبال از این محبوبیت دوباره، نگران تاثیری که جهش ناگهانی تعداد گردشگران بر آن می‌گذارند شدند.
چن بو، از مقامات جزیرۀ شنگشان در آن زمان در بیانیه‌ای رسمی گفته بود: “خطوط تلفن ما اشغال شده و توریست‌های بیشتری به هوتووان می‌آیند. هوتووان شنگشان شرایط پذیرایی از توریست‌ها را ندارد. ما از بازدیدکنندگان می‌خواهیم که در حال حاضر آرامش آن را حفظ کنند.” اما الان، می‌شود گفت که آمادۀ آمدن توریست‌هاست.
پس از دو سال برنامه‌ریزی، با وجود کاستی‌هایی که هنوز وجود دارند، هوتووان چند حرکت جدید زده تا این رونق تازه را کنترل کند و از آن پول دربیاورد. یک پلتفرم بازدید سال گذشته افتتاح شد که از فاصلۀ دور چشم‌اندازی از روستا را فراهم می‌آورد (بلیت آن ۳ دلار است).
بازدیدکنندگان می‌توانند با پرداخت ۸ دلار، در اطراف این روستای تپه‌ای کوهپیمایی کنند. بیرون از خانه‌های خالی تابلو‌هایی نصب شده که به توریست‌ها نسبت به خطرات احتمالی ورود به این سازه‌های فرسوده هشدار می‌دهد. در این و آنجای جزیره نیز امکانات اقامتی تدارک دیده شده است. در سال ۲۰۱۷، این دهکده بیش از ۱۰۰۰۰۰ دلار ایجاد درآمد کرد.
مجمع‌الجزایر شنگسی، در حدود ۷۰ کیلومتری شانگهای قرار دارد و تنها مجمع‌الجزایری است که در چین رسماً به عنوان منطقۀ چشم‌انداز ملی اعلام شده است. این مجمع‌الجزایر که از بیش از ۴۰۰ جزیرۀ کوچک تشکیل شده است، یک تفرجگاه محبوب برای آخر هفته‌های اهالی شانگهای به حساب می‌آید.
اینجا همچنین یکی از بزرگترین مزارع آّبزیان در چین به حساب می‌آید. مسیر رسیدن به هوتووان خیلی سرراست نیست. سرویس‌های محدود قایق‌های مسافری بین سرزمین اصلی چین با جزیرۀ گوکی (Gouqi) وجود دارد. این جزیره با یک پل کوتاه به شنگشان وصل شده است.
معمولاً هر روز فقط یک قایق مسافری از بنادر شنجیاوان پیر شانگهای در ساعت ۹ و ربع صبح به این مقصد می‌رود. این مسیر حدود سه ساعت طول می‌کشد و شما در جزیرۀ گوکی پیاده می‌شود و از آنجا میتوانید با تاکسی به هوتووان برسید.
