ارزش پولی فلزات مختلف بسته به تقاضا و دسترسی به آن ها متفاوت است. طلا به دلیل تطبیق پذیری، رسانایی، دوام و ظاهر خوب در بین پنج فلز گران قیمت قرار می گیرد.

در حال حاضر گران ترین فلز و یکی از کمیاب ترین ها، رودیم است. این فلز به راحتی با اکسیژن واکنش نشان نمی دهد و این خاصیت آن را به فلزی نجیب تبدیل می کند و به این معنی که یک کاتالیزور کامل و در برابر خوردگی و اکسیداسیون مقاوم است. سختی کلی و نقطه ذوب بالای ۱۹۶۴ درجه سانتیگراد، آن را در کنار پلاتین، پالادیوم، اسمیم، ایریدیم و روتنیم قرار می دهد.

توانایی آن در تحمل دما تا ۶۰۰ درجه سانتیگراد و نامحلول ماندن در اکثر اسیدها، باعث می شود رودیوم برای استفاده در اتومبیل ها، هواپیماها و سیم های ترموکوپل با دمای بالا و مقاومت بسیار متنوع باشد.

رودیوم به عنوان نادرترین فلز گروه پلاتین، تقریباً ۰.۰۰۰۰۳۷ بخش در میلیون در پوسته زمین وجود دارد، در حالی که طلا با فراوانی حدود ۰.۰۰۱۳ بخش در میلیون یافت می شود. رودیم که عمدتاً در آفریقای جنوبی و روسیه تولید می‌شود، می‌تواند به‌عنوان محصول جانبی پالایش سنگ‌های مس و نیکل، که حاوی حداکثر ۰.۱ درصد از این فلز گرانبها هستند، تولید شود. سالانه حدود ۱۶ تن رودیم تولید می شود.

کشف رودیم در سال ۱۸۰۳ توسط ویلیام هاید ولاستون، شیمیدان انگلیسی انجام شد که این عنصر را از یک قطعه سنگ پلاتین از آمریکای جنوبی استخراج کرد. این یافته اندکی پس از کشف فلز دیگری از گروه پلاتین به نام پالادیم توسط او به دست آمد. رودیم که به طور کلی همراه با رسوبات پلاتین یافت می شود، از نمونه ولاستون با حذف پلاتین و پالادیوم به دست آمد و پودر قرمز تیره ای باقی ماند که با گاز هیدروژن تصفیه شد تا فلز گرانبها رودیم آشکار شود.

این فلز جامد به رنگ سفید نقره ای روشن و منعکس کننده می درخشد، رودیم نام خود را از کلمه یونانی«rhodon» به معنای گل رز گرفته است.

۵۸۵۸